TOYOTA GAZOO Racing、WEC第４戦 ニュルブルクリンクで５位、６位フィニッシュ

FIA世界耐久選手権（WEC）第４戦ニュルブルクリンク６時間レースは、８月30日（日）に決勝レースを行い、TOYOTA GAZOO Racingのアンソニー・デビッドソン、セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴の乗るTS040 HYBRID#1号車が５位、アレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイの#2号車が６位に入賞した。

今回のレースは、TOYOTA GAZOO Racingの本拠地ケルンのTMGから僅か90km南に位置する伝統のサーキットで、３日間延べ６万2000人の観衆を迎えて行われた。ニュルブルクリンクでLMP1が走るレースが行われたのは2009年以来のことだ。

ニュルブルクリンク６時間レースの結果、2014年のWECチャンピオンチームであるTOYOTA GAZOO Racingは、ポルシェから95点引き離されてマニュファクチャラーズ選手権３位に付けている。ドライバーズ選手権では#2号車に乗るブルツ、サラザン、コンウェイの３人が７位に付けている。

決勝レースは好天に恵まれ、気温も30度を記録する真夏のような気候の中で行われた。スタートは#1号車を中嶋、#2号車をコンウェイが担当、２台は３列目のグリッドから６時間に及ぶ長い戦いを始めた。１周5.137kmのグランプリコースはコース幅が狭く、LMP1クラスの戦いではコース上の混雑が最大の問題点った。遅い先行車を巧みなリズムで抜き去るには、高次元の車両バランスが要求された。

レースでは色々な事が起こるが、３時間を経過した時点でアクシデントによりコース上に散乱した部品を片付けるために２度のフルコースイエローが出されたが、２台のTS040 HYBRIDには大きな影響はなく、５位と６位から上位を目指し着実に走行した。レースはそのまま進行し、６時間を終えた時点で#1号車はデビッドソンが、#2号車はブルツがステアリングを握り５位と６位でチェッカーフラッグを受けた。優勝はポルシェ#17号車。

WECは今シーズン全８戦を折り返し、第５戦は９月19日（土）に米国テキサス州オースティンにあるCOTA（サーキット・オブ・ジ・アメリカズ）で行われる６時間レースが舞台となる。そのアメリカのレースを皮切りにWECはヨーロッパを離れ、ホームレースとなる日本でのWEC富士６時間レース（10月11日決勝）、中国、バーレーンと長い旅に出る。