2015年ブランパン耐久シリーズ第5戦、ブランパン耐久シリーズで、日産が年間チャンピオンを獲得

ブランパン耐久シリーズで#23 Nissan GT-R NISMO GT3に乗るアレックス・バンコム(英)、千代勝正、ウォルフガング・ライプ(ベルギー)は、プロクラスドライバーチャンピオンシップを制した。シーズン最終戦のドイツ、ニュルブルクリンクでのレースを3位でフィニッシュし、世界でも知られるGTレースの年間チャンピオンを手にした。

日産は2009年に、GT4ヨーロッパ選手権のチームタイトルと2013年にブランパン耐久シリーズのプロアマクラスのタイトルを得ている。2015年、日産GTアカデミーチームRJNはプロクラスのタイトル獲得を目指し、プロクラスデビューの今シーズンでそれを達成することができた。

日産のドライバーたちは今回もベストを尽くした。バンコムが全体の2番手で予選を終え、#23GT-Rは、フロントローからのスタートとなった。ゲイタン・パレトウ(仏)は、プロアマクラスのポールポジション、総合8位のグリッドをとった。

素晴らしい走りをしたアレックス・バンコムは3位でフィニッシュし、チャンピオンを決めた。「ベントレーを僕の後ろでおさえておかないといけないと思っていたので、年間タイトルをとったことはわかりませんでした。今は信じられない気分です。日産とRJNとここまで来るのに一生懸命やってきましたし、おそらく人生で最高の日でしょう。(息子が誕生した時を除けば!)」とバンコム。続けて、「間違いなく、人生で一番大変なスティントでした。『行け!(GO) 』という言葉をプレッシャーに感じました。ずっとベントレーをおさえこみ、#1アウディ―に対しても同じように抑えなければなりませんでした」と語った。

最初のスティントを担当した千代はレースを終えてこう語っている。 「たくさんの応援ありがとうございました。信じられない様なレースでした。チャンピオンになりたいとチーム全員が強く思い、それを実行して、達成した、この喜びは言葉に出来ません。まずは本当にチームと関わるすべての皆様に感謝したいです。本当にありがとうございました。ヨーロッパに挑戦して2年目、苦しい時もたくさんありましたが、本当に挑戦して良かったと思いますし、このチームと一緒に戦う事が出来て、本当に良かったです」。

ニスモのグローバルヘッドオブブランド・マーケティング&セールス、ダレン・コックスは、「ドライバー、エンジニア、メカニック、世界中から集まってくれた面々が本当にグローバルに関わってくれたことをとても誇りに思います。この年間タイトルは、日産、ニスモ、GTアカデミーそしてRJNの長年の強いパートナーシップで、共に大きな成功に向けて努力を重ねてきた成果だと心から思います」と語った。