ムラーノを皮切りに05年1月発表のノートまで、日産は立て続けにニューモデル6車種を国内デビューさせる。10月1日からは中期経営計画「日産180」の公約のひとつでもある『全世界での販売台数100万台増』のカウントも始まっており、メーカーとディーラーが一丸となって目標達成に向けて取り組んでいる。
すでにゴーン社長が「日産180」に続く次の中期計画「日産バリューアップ」の概要を発表しているとおり、赤字体質からの脱却を図った同社は利益が確保できる企業として、その体質を盤石のものにしていく狙いだ。本誌では「日産バリューアップ」スタート後に最初に投入される国内向けニューモデルの新型セレナを過去にスクープしたが、今回はそれに続くであろうクルマを独占捕獲。デザイン検討が進められている秘蔵の新型車を暴露する。
イラストで示したように、このクルマのポイントはリアビューのデザインにある。ムラーノで「デザインをシフトする」と宣言した同社らしく、このワゴンでもデザインセンスの良さを見せつける。具体的には大きくラウンドしたハッチゲートによってセクシーな後ろ姿が作り出され、フェンダーへと至るコンビランプがワイド感を強調。また、ハッチゲートそのものはサイドだけでなく、ルーフ側へも回り込むことで広い開口部が確保され、「デザインを優先すると実用性がおろそかになる」といった批判を未然に防いでいるのが印象深い。クォーターピラーは安定感のある台形をモチーフにデザインされており、丸みを帯びたハッチゲートともども、ムラーノからゆずり受けている要素が多いことにも気付かされる。
しかし、これだけにとどまらない。ナント、ルーフには日産がコンセプトカーで繰り返し採用してきた縦長ガラスルーフを装備。開口部の大きい大型サンルーフやツイン・サンルーフなど、室内に明るさと開放感をもたらすサンルーフは過去にも見られたが、これほど斬新なガラスルーフが市販車に用いられるのは珍しい。先行公開されたラフェスタのルーフにも大面積のガラスがハメ込まれているが、こちらは両サイドにガラスが埋め込まれるため、より乗員の頭上に近い所で開放感が演出される。もちろん、強い陽射しを遮るための電動サンシェードも備わるに違いない。
ところで、この新型車は日産ラインナップのどこに位置するのか。現状、日産はステージア、プリメーラ、アベニール、ウイングロードといった4つのステーションワゴンを販売しているが、スクープ班ではプリメーラの上に位置する最上級FFツアラーとして投入されるのではないか、と予想する。キャビン、ラゲッジスペースともに余裕ある空間を確保すべく、ラフェスタから実用化が始まるCプラットフォームを流用か―こんな分析を続けていく中、1台のコンセプトカーがスクープ班の脳裏をよぎった。 |
日産は数多くのコンセプトカーに縦長ガラスルーフを用い、開放感の高さをアピールしてきたが、これはショー会場を訪れるボクらが室内を確認しやすいというメリットも兼ねている。現行プリメーラのコンセプト版「フュージョン」（2000年パリサロン出品）を筆頭に、やはりパリサロンで公開されたばかりのノート欧州版「トーン」にも採用されていた。後でで詳しく解説するラフェスタにパノラミックルーフが装備されるのは周知のとおりだが、実用化が検討されている縦長ガラスルーフはそれ以上の魅力を備えている。
