しかし、残念ながらＭＤＸは日本に導入されない。ＭＤＸの現地試乗取材を行い、誌面でラブコールを送る自動車専門各誌のみなさんには申し訳ないが、そう言い切ってしまおう。もちろん、理由はある。

ＭＤＸの派生モデル、というか兄弟モデルの存在が判明したのだ。２００２年初めのデビューに向けて開発が進められているこのモデルは、開発コード「ＨＪ」。

企画・開発は、ＭＤＸと同じくアメリカで行われている。フロアや基本コンポーネンツはＭＤＸのものを流用し、安価に作ってリーズナブルな価格で販売する。今度はアキュラではなく、ホンダ・チャンネルの扱いとなるはずだ。

で、それを日本でも輸入販売するわけだ。これは、すでに「日本仕向け」として予定されているので、当然右ハンドルとなる。

フロアなどは共用するが、ボディは新作。それでいて、ＭＤＸより安価でカジュアルに作ると……。
ＳＵＶでありながらサードシートを設けて７人乗りとしたＭＤＸに対して、この新ＳＵＶ「ＨＪ」は２列シート、５人乗りになる可能性が高い。ちょっと長めなＭＤＸのリアオーバーハングを切り詰め、もう少しだけワイルドな雰囲気を持たせる。イメージとしては、新型シビック５ドアのＳＵＶ版だ。

ヤキモキさせたＭＤＸとは違い、こちらは導入確実。ビッグＳＵＶの国内登場に、期待しよう。